Вестник забрал зеркало. Магдалина разжала пальцы, и синие отсветы рун, пылающих у нее на ладонях, легли вестнику на лицо.
– Давно это у тебя?
– Нет, – Магдалина опустила глаза и словно в первый раз посмотрела на символы. – Память о Москве… Я даже не знаю, что они обозначают.
Вестник обошел платформу по кругу, заставив посторониться столпившихся воздухоплавателей. Зеркало в его руке вспыхивало, точно фонарь, отражая солнечный свет из неслучившегося будущего. Затем вестник вернулся к Магдалине, вложил бронзовый диск обратно в ее ладонь.
– Символы перешли к тебе с вещи, принадлежавшей древнему богу. Они старше человечества.
Магдалина кивнула, нахмурив брови, подобно прилежной ученице. Она чувствовала, что решающий момент настал.
– Это – имя мира, данное ему при сотворении, – продолжил вестник, – и еще – его местопребывание…
– Координаты, – подсказал Роланд.
– Координаты, – согласился вестник. – И не случайно символами отмечена именно ты, Падшая. Похоже, мир людей сам выбрал новую хранительницу. Впервые за многие тысячи лет он готов доверить свою судьбу не богу, не вестнику, не человеку, а существу, наделенному чертами всех трех сущностей. Я… – он на миг замолчал, словно собираясь с мыслями, затем продолжил, глядя Магдалине в глаза: – Я не сведу с тебя глаз. Каждый вестник будет приглядывать за тобой. Если у тебя ничего не выйдет, если ваш мир не изменится в лучшую сторону, я вернусь и выжгу очаг зла, как заразу: каленым железом, без сомнений и сожалений.
Магдалина кивнула, закрыла лицо руками. Слезы ослепили ее, лишили голоса.
Хранительница?.. Рыдающая, растратившая «особую энергию», почти беспомощная…
Да, хранительница. Пусть так. Что бы это ни значило. Особые способности – особая ответственность, так Магдалина сама говорила себе не раз. Но не это главное. Главное, что завтра над Новым Царством снова взойдет солнце. За это можно было заплатить любую цену.
И Магдалина была готова платить.
Над платформой повисла тишина.
Вестник подошел к краю. Когда он поглядел вниз, то увидел лишь пустошь, озаряемую всполохами молний, разрушенный забор, брошенный в отдалении паромобиль и Иетарела, который курил папиросу, привалившись к борту машины. Серые люди исчезли, только на песке остались их бесчисленные следы.
Роланд подошел к Магдалине и обнял ее за плечи. Магдалина благодарно приникла к его пахнущей «Оде Колоном» и потом груди. Сквозь влагу на глазах она видела, как гаснет кровавое свечение над портальными пирамидами и как черные тучи передовых отрядов некроморфов спешат убраться в свой мир, пока тоннель не закрылся окончательно.
– Мосдей! – позвал вестник.
– Слушаюсь? – склонился в полупоклоне промышленник.
– Котел винтолета работает на керосине? – неожиданно поинтересовался вестник.
– Так точно, – испуганно отозвался Мосдей. – На керосине… – и он умоляюще поглядел на Роланда и Магдалину. А затем потянулся к младшим Эльвена, но те придвинулись к кузине, приникли к ней, как, бывало, делали раньше.
– Хорошо, – вестник повернулся к Мосдею. – Я отблагодарю тебя как следует, старик. Мы отправимся в путь сейчас же.
– Но куда?.. – всплеснул руками Мосдей.
Вестник не ответил. Он уходил не прощаясь, без напутствий и лишних речей. В одной руке – рукоять меча, во второй – книга. В свете бортовых огней «Тиона» на ее измятой обложке проступил рисунок, повторяющий символы на ладонях Магдалины. «Хвост скорпиона» лежал поверх спирали, и «жало» указывало на местоположение желтой звезды, что пряталась сейчас за облаками.
По опущенным плечам и резкости движений было заметно, что вестника не отпускают сомнения. Но выбор был сделан, мир людей получил шанс на исцеление.
– У нас все получится, – шептала Магдалина, прижимаясь к груди Роланда. – Будет тяжело, но у нас все получится, если мы – вместе…
Роланд гладил ее по голове, как маленькую. Взглядом же провожал винтолет Мосдея, который, облетев станцию, взял курс на юг.
К вулкану.
Как когда-то экипажу «Тиона» пришлось служить ангелу, так теперь то же самое выпало Юджину Мосдею и винтолетчикам. Трудно было понять, что это: великая милость или же наказание.
Огни винтолета исчезли вдали.
Снова ветвистые молнии связали небо с землей. Из туч хлынула вода. Она была грязной, и от нее разило тяжелым запахом стоков химического завода. Но это был всего лишь ливень. С каждой минутой его струи становились все чище, дождь шептал земле, затаившейся в ожидании катастрофы, что-то утешительное, что-то жизнеутверждающее: все обошлось, беда миновала, мы выжили, и теперь будем жить долго…
Роланд, прижимаясь щекой к мокрым волосам Магдалины, невольно повторял те же слова.
Настанет час, и дождь прекратится. В разрывах туч блеснет золото солнца, и сумрачный город преобразится, наполнится красками и звуками утренней суеты, как это случается в первые минуты рассвета.
И так будет всегда, пока в мире живет волшебство.
